Ginkgo (Ginkgo biloba)

Árbol Fósil Viviente Ancestral

Nombres comunes: Ginkgo, Árbol de los cuarenta escudos, Árbol de Kew, Albaricoque plateado
Familia: Ginkgoaceae
Origen: China

El árbol Ginkgo (Ginkgo biloba), también conocido como el árbol de los cuarenta escudos, es una de las especies de árboles vivos más antiguas de la Tierra, que data de hace más de 200 millones de años. Este árbol ancestral es apreciado por sus hojas únicas en forma de abanico y su notable resiliencia, a menudo denominado "fósil viviente". Los árboles Ginkgo son altamente adaptables y pueden prosperar en entornos urbanos, lo que los hace populares para paisajes urbanos y parques. Además de su llamativo valor ornamental, las hojas de Ginkgo se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional por sus posibles beneficios para la salud cognitiva y circulatoria.

Características distintivas, usos y valor nutricional

Follaje: Las hojas de Ginkgo en forma de abanico y de color verde brillante son su característica más distintiva. En otoño, las hojas adquieren un brillante color amarillo dorado antes de caer, creando una hermosa exhibición estacional. Las hojas a menudo se secan y se usan en tés y suplementos por sus propiedades antioxidantes.

Hábito de crecimiento: El Ginkgo es un árbol caducifolio de tamaño mediano a grande, que crece hasta 15-24 metros de altura con una forma erguida y extendida. Tiene una tasa de crecimiento lenta a moderada, lo que lo convierte en una adición duradera a cualquier paisaje.

Fruto: Los árboles Ginkgo femeninos producen pequeños frutos parecidos a ciruelas con una capa exterior suave. Si bien las semillas son comestibles cuando se preparan adecuadamente, los frutos tienen un olor fuerte y a menudo se evitan en favor de los árboles masculinos para la plantación ornamental.

Usos culinarios y medicinales

Las hojas de Ginkgo se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional china para mejorar la memoria, aumentar la circulación y apoyar la función cerebral. El extracto de Ginkgo, derivado de las hojas, se encuentra comúnmente en suplementos y remedios herbales. Las semillas, conocidas como "nueces de Ginkgo", se consumen en algunas cocinas asiáticas después de una preparación cuidadosa, aunque deben comerse con moderación debido a la posible toxicidad si se consumen en grandes cantidades.