Giâp Cá, Planta de Menta de Pescado (Houttuynia cordata)

Planta medicinal única con un sabor fuerte.

Nombres comunes: Planta Giâp Cá, Planta de menta de pescado, Planta de cola de lagarto, Planta de hoja de corazón, Planta camaleón
Familia: Saururaceae
Origen: Sudeste asiático

La planta Giâp Cá ( Houttuynia cordata ), comúnmente conocida como menta de pescado o cola de lagarto, es una hierba perenne originaria del sudeste asiático. Esta singular hierba es conocida por su intenso aroma a pescado y se utiliza ampliamente en la cocina vietnamita, china y japonesa, especialmente en ensaladas, sopas y como guarnición. También es apreciada por sus propiedades medicinales, que se han utilizado en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias. La Giâp Cá es una planta resistente que prospera en condiciones húmedas y sombreadas, lo que la convierte en una adición ideal a los jardines de hierbas o como cubierta vegetal en zonas húmedas.

Características distintivas, usos y valor nutricional

Hojas: Las hojas acorazonadas del Giâp Cá son de color verde oscuro con un matiz morado y desprenden un distintivo aroma a pescado que se intensifica al triturarlas. Son comestibles y se suelen usar en ensaladas o como guarnición en la cocina del sudeste asiático.
Flores: La planta produce pequeñas flores blancas que crecen en espigas, aunque se cultiva principalmente por su follaje.
Hábito de crecimiento: El Giâp Cá crece como una hierba baja y extendida, alcanzando hasta 30-60 cm de altura. Se propaga mediante rizomas subterráneos y puede cubrir rápidamente grandes áreas, lo que lo convierte en una eficaz cobertura vegetal en lugares húmedos y sombreados.

Usos culinarios y medicinales

El giâp cá se usa ampliamente en la cocina vietnamita y del sudeste asiático. Las hojas frescas se suelen añadir a ensaladas, rollitos de primavera o servir como guarnición para sopas y platos a la parrilla. Su sabor a pescado y picante combina bien con sabores fuertes como el ajo, el chile y los alimentos fermentados. En Vietnam, el giâp cá se usa comúnmente como hierba fresca en ensaladas crudas o para acompañar carnes y pescados a la parrilla.

Medicinalmente, el Giâp Cá se ha utilizado en la medicina tradicional china y vietnamita por sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y diuréticas. Se cree que la planta ayuda a desintoxicar el cuerpo, favorece la salud respiratoria y trata infecciones. Las hojas se pueden preparar en té o tintura con fines medicinales.