Graines d'aubergine violette longue - Solanum melongena - Légume asiatique à l'aubergine non OGM

L'aubergine Long Purple est une variété ancienne italienne qui produit des fruits violet foncé, en forme de concombre, à la chair ferme et douce. Cette variété offre de bons rendements, notamment sous les climats nordiques ! Les plants produisent généralement plus de 4 fruits de 23 cm environ, la récolte commençant 70 à 80 jours plus tard.

L'aubergine semble être un fruit très ancien ; les premières mentions de ce fruit se trouvent dans des écrits chinois et indiens. Bien que généralement considérée comme un légume, l'aubergine est classée comme une baie par les botanistes. Les premières variétés d'aubergines étaient nommées ainsi en raison de leur ressemblance avec de gros œufs blancs ; en Europe, on l'appelle généralement aubergine. Au Moyen Âge, on les appelait « pommes folles », car on pensait qu'elles rendaient fou. L'horticulteur expérimental Thomas Jefferson cultivait différentes variétés d'aubergines dans ses jardins ; à l'époque, les jardiniers utilisaient surtout l'aubergine à des fins ornementales. Les régions d'Asie du Sud et de l'Est apprécient particulièrement l'aubergine, qu'elles surnomment « roi des légumes » et dont elles font un aliment de base. Outre la forme typique de poire violette, l'aubergine se décline en de nombreuses formes, tailles et couleurs.

Semis : Bien que les jardiniers des régions à longue saison de croissance puissent semer directement les graines d’aubergine lorsque le sol atteint 21 °C (70 °F), il est préférable, dans la plupart des régions, de commencer les semis à l’intérieur. Environ 8 à 10 semaines avant les dernières gelées printanières, semez ces longues graines d’aubergine violettes dans des pots à 6 mm (1/4 pouce) de profondeur. Placez-les près d’une fenêtre ensoleillée ou sous une lampe horticole, en maintenant une température d’environ 27 °C (80 °F). La germination des aubergines peut être irrégulière et prendre plusieurs semaines. Maintenez le terreau humide et apportez-lui de la matière organique pour favoriser son développement. Exposez-les progressivement aux intempéries en laissant les pots à l’extérieur pendant la journée. Lorsque la température moyenne de l’air et du sol atteint 21 °C (70 °F), soit environ 3 semaines après les dernières gelées, repiquez les jeunes plants dans un sol bien drainé, en plein soleil ; pour une croissance optimale, prévoyez un espacement de 60 à 90 cm (2 à 3 pieds) entre chaque plant. L’aubergine se cultive également très bien en pot ; la plupart des jardiniers des régions nordiques privilégient cette méthode pour réussir la culture de cette plante qui apprécie la chaleur.

Culture : L’aubergine prospère sous la chaleur estivale ; dans certaines régions, il peut être nécessaire d’utiliser des voiles de forçage, du plastique noir ou d’autres méthodes pour conserver la chaleur. Si les températures menacent de descendre en dessous de 13 °C, couvrez les plants. Dès que les jeunes plants sont bien enracinés, paillez-les pour conserver l’humidité et limiter la pousse des mauvaises herbes. Maintenez le sol uniformément humide et apportez de l’engrais ou du compost une fois par mois.

Récolte : Lorsque la peau de l’aubergine devient brillante, elle est presque mûre. Pour vérifier sa maturité, appuyez légèrement dessus ; si la chair reste légèrement enfoncée, elle est prête à être cueillie. L’aubergine est meilleure lorsqu’elle atteint environ la moitié de sa taille adulte, car une aubergine trop grosse peut devenir dure et amère. Pour une saveur optimale, consommez-la immédiatement. Si besoin, vous pouvez la conserver au réfrigérateur jusqu’à une semaine. Si les graines à l’intérieur commencent à brunir, cela signifie qu’elle est trop mûre. Attention : certaines parties des feuilles et des fleurs sont toxiques en cas d’ingestion.

Conservation des semences : L’aubergine étant autofertile, sans intervention des insectes, la pollinisation croisée est peu probable. Toutefois, pour garantir la pureté génétique des différentes variétés, espacez-les d’environ 12 mètres. À pleine maturité, le fruit se détachera de la plante. Sa chair sera alors mate, brun violacé et légèrement ridée. Laissez-le sécher pendant deux semaines. Plusieurs méthodes permettent de séparer efficacement les longues graines violettes de l’aubergine. Certains râpent la base du fruit, qui contient les graines. Grâce à leur enveloppe protectrice et à leur texture glissante, les graines ne s’abîment pas. Placez le mélange râpé dans un bol d’eau et remuez avec les doigts : les bonnes graines se déposeront au fond. Une autre méthode consiste à couper l’aubergine en dés de 1,25 cm, à les mixer quelques secondes, puis à rincer les graines. Déposez les longues graines violettes au fond du récipient d’eau sur une surface plane et laissez-les sécher. Conservez-les dans un endroit frais et sec pendant cinq ans maximum.