Ginkgo (Ginkgo biloba)

Ancien arbre fossile vivant

Noms communs : Ginkgo, Arbre aux quarante écus, Arbre de Kew, Abricot d'argent
Famille : Ginkgoaceae
Origine : Chine

Le Ginkgo (Ginkgo biloba), également connu sous le nom d'Arbre aux quarante écus, est l'une des plus anciennes espèces d'arbres vivantes sur Terre, datant de plus de 200 millions d'années. Cet arbre ancien est apprécié pour ses feuilles uniques en forme d'éventail et sa résilience remarquable, souvent qualifié de « fossile vivant ». Les ginkgos sont très adaptables et peuvent prospérer dans des environnements urbains, ce qui les rend populaires pour les aménagements de rues et les parcs. En plus de leur valeur ornementale frappante, les feuilles de ginkgo sont utilisées depuis longtemps en médecine traditionnelle pour leurs bienfaits potentiels sur la santé cognitive et circulatoire.

Caractéristiques distinctives, utilisations et valeur nutritive

Feuillage : Les feuilles de ginkgo en forme d'éventail, d'un vert vif, sont sa caractéristique la plus distinctive. En automne, les feuilles prennent une couleur jaune doré éclatante avant de tomber, créant un magnifique spectacle saisonnier. Les feuilles sont souvent séchées et utilisées dans des thés et des suppléments pour leurs propriétés antioxydantes.

Port : Le ginkgo est un arbre à feuilles caduques de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 15 à 24 mètres de hauteur avec un port dressé et étalé. Il a un taux de croissance lent à modéré, ce qui en fait un ajout durable à tout paysage.

Fruit : Les ginkgos femelles produisent de petits fruits ressemblant à des prunes avec une couche extérieure molle. Bien que les graines soient comestibles lorsqu'elles sont préparées correctement, les fruits ont une forte odeur et sont souvent évités au profit des arbres mâles pour la plantation ornementale.

Utilisations culinaires et médicinales

Les feuilles de ginkgo sont utilisées depuis des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise pour améliorer la mémoire, stimuler la circulation et soutenir la fonction cérébrale. L'extrait de ginkgo, dérivé des feuilles, est couramment trouvé dans les suppléments et les remèdes à base de plantes. Les graines, connues sous le nom de « noix de ginkgo », sont consommées dans certaines cuisines asiatiques après une préparation minutieuse, bien qu'elles doivent être consommées avec modération en raison d'une toxicité potentielle si elles sont consommées en grandes quantités.